Zes Leuke dingen om te doen in de Vendée

Welkom in de Vendée, een verborgen juweeltje aan de westkust van Frankrijk. Deze regio is een echte schatkist vol verrassingen, van zonovergoten stranden tot idyllische dorpjes en adembenemende natuur. Vendée is niet alleen een feest voor natuurliefhebbers, maar ook een paradijs voor avonturiers en cultuursnuivers. Of je nu houdt van ontspannen op het strand, pittoreske dorpen verkennen of actief bezig zijn in de buitenlucht, Vendée heeft het allemaal.

In deze blog nemen we je mee op een ontdekkingstocht langs 6 fantastische activiteiten die je absoluut niet mag missen in Vendée. Van het mysterieuze Marais Poitevin, ook wel bekend als het 'Groene Venetië', tot de adembenemende stranden van Île de Noirmoutier en Île d'Yeu. We verkennen charmante dorpjes zoals Vouvant, en laten je de bruisende energie van Les Sables d’Olonne ervaren. En natuurlijk, de onvergetelijke ervaring van het oversteken van de Passage du Gois.

1. Bezoek Marais Poitevin

Ontdek het betoverende Marais Poitevin, een uitgestrekt moerasgebied dat zich uitstrekt tot aan de Atlantische kust. Dit unieke natuurwonder, bekend als het Groene Venetië, ligt op de grens van Vendée en twee andere Franse departementen. In dit waterrijke paradijs kun je heerlijk varen in sfeervolle bootjes, soms zelfs onder begeleiding van een gondelier! Het gebied, vroeger een deel van de Golf van Poitou, is nu een prachtig moerasland van ongeveer 1.120 km². De natuur is er divers en levendig, met een rijkdom aan vogels, vissen, libellen en vlinders. Marais Poitevin is niet voor niets een 'Grand site de France'. Ontdek dit natuurschoon te voet, per boot, huifkar of op de fiets en laat je verrassen door de ongerepte natuur.

Abdij van Maillezais
Beleef de geschiedenis bij de indrukwekkende ruïnes van de Abdij van Maillezais. Deze monumentale abdij, ooit de rustplaats van Aquitaanse hertogen, dateert uit de 11e eeuw. Wandel door de overblijfselen van de abdijkerk en de kloostergebouwen, waar je de oude eetzalen, keukens en kelders nog kunt zien. Deze historische plek brengt je terug in de tijd en laat je de grandeur van weleer ervaren.

Varen door Marais Poitevin
Ervaar Marais Poitevin vanaf het water voor een unieke kijk op dit Groene Venetië. Huur een bootje op een van de vele locaties en verken de rustige waterwegen op je eigen tempo. Maak je geen zorgen over verdwalen; de kanalen zijn duidelijk gemarkeerd met namen en nummers. In de zomer transformeren deze waterwegen in groene tunnels, dankzij het kroos en de overhangende bomen. De frisse, koele lucht maakt het varen extra aangenaam. Start je avontuur in het charmante Coulon, of kies voor alternatieve startpunten zoals Arçais of La Garette.

2. Bezoek het eiland Yeu

Het eiland Yeu, een verborgen parel van 23 km², nodigt uit tot een ontdekkingsreis van tegenstellingen. Begin je avontuur in Port Joinville, waar de levendige kades en voetgangersstraten uitnodigen tot winkelen en het proeven van lokale Vendée-lekkernijen. Huur een fiets en verken het eiland in al zijn diversiteit. Aan de oostkant word je begroet door uitgestrekte zandstranden zoals Ker Châlon en La Grande Conche, die een zacht contrast vormen met de ruige, rotsachtige westkust, die doet denken aan het landschap van Bretagne. Mis de schilderachtige haven van Port de la Meule niet, een charmante plek genesteld tussen twee kliffen, ideaal voor een culinaire pitstop. Duikliefhebbers zullen genieten van de onderwaterwereld rondom het eiland. Ook het imposante oude kasteel en het idyllische strand van Sabias mag je niet missen. Elk charmant dorpje dat je onderweg tegenkomt, heeft zijn eigen verhaal te vertellen.

3. Bezoek het eiland Noirmoutier

Noirmoutier, een eiland met de charme van Griekenland en de sfeer van de Nederlandse Waddeneilanden, wacht op jouw ontdekking. De witte huisjes met blauwe accenten voeren je mee naar een andere wereld. Het eiland biedt een rijke mix van zandstranden, bossen en weilanden, naast pittoreske vissershavens, oesterteelt en zoutmoerassen.
Een must-see is Le Passage du Gois, een unieke weg van 4,5 kilometer die twee keer per dag tevoorschijn komt bij eb. Dit nationale monument is een fenomeen op zich. Verder noordwaarts vind je het fotogenieke Plage des Dames, bekend om zijn charmante strandhuisjes en lange pier.
De zoutmoerassen van Noirmoutier, waar traditioneel zout wordt gewonnen, vertellen een verhaal van vakmanschap en gemeenschapszin. Maak een rondleiding en ontdek hoe de getijden de zoutwinning beïnvloeden.

Het eiland biedt meer dan enkel deze highlights. Het hoofdstadje Noirmoutier-en-l’Île betovert met zijn smalle straatjes en witte huizen, terwijl het imposante fort en de schilderachtige vissershaven een bezoek waard zijn. Fiets- en wandelpaden nemen je mee naar afgelegen stranden, door de bossen en de duinen. 's Avonds kun je genieten van de culinaire schatten van het eiland: verse zeevruchten en de exclusieve aardappel La Bonnotte, een ware smaaksensatie.

4. Bezoek Vouvant, het mooiste dorpje van de Vendée

Vouvant, vaak geprezen als het mooiste dorp van de Vendée, is een betoverende plaats die je zeker moet bezoeken. Met zijn historische centrum, de majestueuze elfde-eeuwse kerk en de intrigerende Mélusine-toren, biedt Vouvant een unieke charme. Wandel door de smalle straatjes, langs de schilderachtige stenen huisjes die uitkijken over de rivier de Mère, en ervaar de romantische sfeer van dit dorp.

5. Les Sables d’ Olonne: een populaire badplaats

Les Sables d’Olonne is niet alleen een prachtige badplaats in de Vendée, maar ook het trotse start- en finishpunt van de legendarische Vendée Globe zeilrace. Deze stad is omgeven door zonnige stranden en geurige dennenbossen, en biedt voor elk wat wils.
Maak een wandeling langs de jachthaven en kijk je ogen uit bij de duizenden aanmerende schepen. De haven is het levendige hart van de stad, waar je kunt wegdromen over verre oorden. De remblai, een promenade tussen de stad en het strand, is perfect voor een ontspannen wandeling.
Les Sables d’Olonne is een paradijs voor surfers en andere watersportliefhebbers. Ga (kite)surfen voor een unieke sportervaring. Ontdek de lokale cultuur in het Schelpenmuseum, de Abdij van Sainte-Croix of het museum voor Moderne Kunst.
De baai van Cayola herbergt enkele van de mooiste wandelroutes, met adembenemende uitzichten over de zee. Proef de lokale specialiteiten zoals La sole sablaise, de overheerlijke chocolades en het traditionele gebak. Mis de visafslag niet en ervaar de lokale visserijcultuur. Andere activiteiten die je niet mag missen, zijn watersporten zoals zeilen en aqua walking, wandelen op Le Remblai, en het proeven van lokale wijnen en chocolade van de bekroonde chocolatier Vincent Vallée. Voor de natuurliefhebbers zijn de paden door de marais, het bos en langs de kust een absolute must.

6. De passage du Gois oversteken

De Passage du Gois is een ervaring die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Vendée. Deze unieke, 4,5 kilometer lange weg verbindt het vasteland met het charmante Île de Noirmoutier en onthult zich slechts twee keer per dag tijdens laagtij. Het is een fascinerend natuurverschijnsel waarbij de weg letterlijk verschijnt en verdwijnt met de getijden.
Deze oversteek, gelegen in de baai van Bourgneuf, is niet alleen een praktische verbinding, maar ook een spectaculair fenomeen. Fiets of rijd over deze zeebodemweg en voel de spanning en het avontuur van het racen tegen de klok en de zee. Houd de getijdentabellen goed in de gaten, want de Passage du Gois is slechts een beperkt aantal uren per dag toegankelijk.
Langs de route staan veiligheidstorens voor het geval je verrast wordt door het opkomende water. Deze torens bieden een veilige haven en een uniek uitzichtpunt. De oversteek via de Passage du Gois is een onvergetelijke ervaring die je een diepere waardering geeft voor de kracht en schoonheid van de natuur. Het is een absolute must-do voor iedereen die Vendée bezoekt en een avontuur dat je nog lang zal bijblijven.

Dit is een bijdrage van Reischeck.